오늘 보스턴다이내믹스가 휴머노이드 로봇 아틀라스의 새로운 손가락을 전격 공개해 큰 관심을 모았어요. 그런데 가장 눈에 띄는 독특한 점은 인간과 달리 손가락이 딱 4개뿐이라는 점이더라고요.

일단 왜 그렇게 만들었는지 그 이유를 물어봤더니, '새끼손가락 하나를 더 달아서 얻는 미세한 이득보다 복잡성과 비용이 훨씬 더 크다'라고 명쾌하게 답했다고 해요. 실제로 개발팀이 직접 새끼손가락을 옆 손가락에 붙이고 하루 동안 생활해 보는 독특한 실험까지 진행해 보았는데, 놀랍게도 대부분의 작업에서 큰 불편함이 없었다고 하네요.

그렇다면 실제 손의 성능은 어떨지 궁금해지는데요. 손의 움직임을 정교하게 조절하는 '자유도'는 기존 7개에서 무려 13개로 대폭 늘어났더라고요. 공개된 영상에서는 로봇이 직접 드릴 비트를 끼우고 나무에 구멍을 뚫는 섬세한 작업까지 척척 시연해 냈다고 하니 기술의 발전이 정말 놀라울 따름이에요.

이처럼 로봇 공학이 실용성과 효율성을 중심으로 빠르게 진화해 나갈 때일수록, 화려한 시연 모습에만 도취되기보다는 실제 현장에서의 적용 가능성과 사업적 펀더멘털을 차분하게 짚어보는 보수적이고 객관적인 시각을 잃지 말아야겠어요. 앞으로 보스턴다이내믹스의 아틀라스가 산업 현장에서 또 어떤 놀라운 활약을 보여줄지 차분하게 지켜봐야겠어요.