국산 레이저 대공무기 천광은 이미 실전 배치되어 드론 요격 시험에서 완벽한 성능을 입증했네요. 20~30킬로와트급 고출력 레이저를 활용해 표적을 수 초 내에 무력화할 수 있으며, 발사 비용이 1만~2만 원 수준으로 기존 수억 원대 방공 미사일과 비교하면 압도적으로 경제적이에요. 실제 시험 과정에서도 수십 대의 드론을 연속으로 격추하며 높은 명중률을 보여주었고, 국군의 날 행사에서도 공개 시연을 통해 기술력을 과시했군요.

천광의 가장 큰 성과는 핵심 부품인 레이저 발진기를 국산화했다는 점이에요. 이를 통해 출력 성능이 크게 향상되고 격추 시간이 단축되었으며, 국산화율도 90%에 달해 안정적인 후속 군수 지원이 가능해졌어요. 현재는 중요 거점을 방호하는 고정형 블록-I 체계가 운용 중이고, 장갑차나 전술 차량에 탑재할 수 있는 이동형 블록-II 체계도 개발 단계에 있어요.

다만 레이저 무기는 물리적 한계도 분명히 존재하네요. 짙은 안개나 폭우, 눈발 같은 기상 조건에서는 빛 에너지가 산란되어 사거리가 줄어들고, 연속 발사 시 냉각 성능이 따라주지 못하면 지연 시간이 발생할 수 있어요. 따라서 전파 재머와 대공포를 결합한 다층 복합 방공망 속에서 운용될 때 진정한 효과를 발휘할 수 있겠군요.

결국 천광은 저가 드론 위협에 맞서 방어자의 비용 부담을 획기적으로 줄이는 게임체인저급 무기로 자리 잡았고, 한국 방산의 기술 자립과 국제적 위상을 크게 높이는 계기가 되고 있네요.