SK하이닉스 물 사용량 확 줄였다는데…반도체 회사가 물을 이렇게 많이 아낄 수 있다고?

'국제물주간 2026' SK하이닉스 전시관 전경. SK하이닉스 제공

반도체 공장은 물을 엄청 많이 사용하는 곳으로 알려져 있는데요.

SK하이닉스가 지난해 국내 사업장에서 하루 평균 17만톤의 용수 사용을 절감한 것으로 나타났습니다.

17만톤이면 약 55만명이 하루 동안 생활용수로 사용할 수 있는 규모라고 합니다.

여기에 2030년까지 누적 6억톤의 수자원 절감을 목표로 잡고 있어서, 단순한 친환경 활동을 넘어 반도체 생산 과정 자체를 조금씩 바꾸고 있는 모습입니다.

💧 지난해에만 하루 17만톤 규모 절감

SK하이닉스는 9일부터 11일까지 대구 엑스코에서 열리는 '대한민국 국제물주간 2026'에 참가해 수자원 관리 성과를 소개하고 있습니다.

SK하이닉스는 지난 2018년부터 용·폐수 절감 TF를 운영하면서 물 사용량을 줄이고 재이용을 확대해왔습니다.

그 결과 지난해까지 누적 수자원 절감량은 3억337만톤으로 기존 목표였던 2억6400만톤을 이미 넘어섰습니다.

올해는 누적 절감량을 3억2900만톤까지 늘린다는 계획입니다.

2030년까지 6억톤이라는 목표를 생각하면 앞으로도 상당한 규모의 절감이 이어질 것으로 보입니다.

물 사용량을 줄이는 것뿐만 아니라 사용한 물을 다시 활용하는 것도 늘리고 있습니다.

용수 재이용량은 2022년 4,788만톤에서 지난해 7,359만톤으로 약 54% 증가했습니다.

이천사업장에서는 폐수 재이용 시설을 통해 하루 9만4400톤의 재이용수를 생산하고 있습니다.

이 물은 대기오염 방지시설 등에 공급됩니다.

청주사업장 역시 2023년 국내 반도체 업계 최초로 외부 하수처리 재이용수를 도입해 산업용수로 활용하고 있습니다.

결국 반도체 생산에 필요한 물을 무조건 새로 끌어오는 게 아니라, 한 번 사용한 물을 최대한 다시 돌려쓰는 구조를 만드는 겁니다.

이번 국제물주간에서 SK하이닉스가 내세운 주제도 'Water Loop(순환하는 물)'입니다.

전시 부스에서는 수자원 절감과 재이용뿐만 아니라 생태계 보전 활동까지 영상과 그래픽으로 소개할 예정입니다.

특히 반도체 산업은 생산시설이 커질수록 물 사용량도 함께 늘어날 수밖에 없기 때문에 앞으로 이런 수자원 관리 능력이 중요해질 가능성이 있습니다.

국제에너지기구(IEA) 역시 히트펌프 보급 사례에서처럼 새로운 기술이 확대될 때 인프라와 운영 역량이 중요하다고 보고 있는데, 반도체 역시 생산량 확대와 함께 물 관리가 중요한 과제가 될 수 있습니다.

이번 내용은 당장 SK하이닉스 실적이 크게 바뀌는 뉴스라기보다는 반도체 생산능력을 계속 늘리기 위한 기반을 갖추고 있다는 점에서 보는 게 좋을 것 같습니다.

HBM을 비롯해 반도체 생산이 확대될수록 물 사용량 관리도 같이 따라와야 하는데, SK하이닉스는 이미 물 재이용 시설과 외부 재이용수 도입 등을 통해 대응하고 있습니다.

특히 누적 수자원 절감 목표를 이미 기존 목표보다 빠르게 넘어섰다는 점도 긍정적입니다.

결국 앞으로 반도체 업체들이 생산량을 계속 늘리려면 단순히 공장과 장비만 확보하는 게 아니라 전력·용수·환경 인프라까지 같이 준비해야 한다는 것인데요.

SK하이닉스가 이런 부분까지 선제적으로 대응하고 있다는 점은 장기적으로 나쁘지 않은 흐름으로 보입니다.

다만 투자 관점에서는 역시 수자원 절감 자체보다는 HBM 수요와 생산능력 확대, 그리고 실제 실적 성장세를 중심으로 보는 게 맞겠습니다.

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